Culture

Yvan PETITGENÊT                                                                Ventron 5  mars 2024

       Restauration du chemin de croix par  Yvan Petitgenêt 

                            avec l’aide de son Frère François

     Le chemin de croix de Ventron fait partie du patrimoine local depuis que Frère Joseph  le parcourait tous les dimanches pour se rendre à l’église de Ventron. C’est aussi un accès originel aux fermes de ce coteau et le chemin  le plus court  pour se rendre à la station de l’Ermitage.

     Il se divise en trois parties :  une marche d’approche en plat montant  de l’église à la première croix, puis  le chemin pavé qui monte à l’assaut  du coteau et part sur la gauche vers les anciennes fermes, à partir de la croix N°7.  Il se  termine  par un  sentier qui, à partir de la croix N°8, monte tout droit à la chapelle de Frère Joseph.

    Dans le cadre du tricentenaire de la naissance du Vénérable Frère Joseph, il est nécessaire de rénover  le chemin de croix emprunté par ce dernier. Il fait partie des parcours très utilisés par les pèlerins, les touristes  et les marcheurs locaux.

    Depuis le décès de  Frère  Joseph le 30 avril 1784, une attention particulière  a été apportée à ce chemin emblématique Véternat par les générations successives  et la commune de Ventron. Bien qu’il ne fasse pas partie des sentiers du Club Vosgien, la section de Ventron ne manque pas de lui assurer un débroussaillage et fauchage régulier au fil du temps.

    Tout d’abord, en 1857  les croix N° 1 et 14 ,  probablement en bois à l‘époque, on été remplacées par des croix en granit de la  même origine, telles que nous pouvons les voir actuellement. Dans  les années soixante, les croix 2 à 13 passent  également en granit Gris Bleu des Vosges bouchardé.

       Suite aux coupes de résineux avec débardage dans les parcelles privées du secteur, l’environnement s’est modifié et les écoulements d’eau de ruissellement plus conséquents. Hormis le  jubilé du tricentenaire, les pluies continues de cet automne transforment le chemin en ruisseau. Il est donc nécessaire d’intervenir. Notons que quelques jours après la fin des perturbations, la plupart des écoulements cessent.   

     Comme il n’y a pas de neige en ce début d’hiver, je décide de débuter sa restauration le 5 janvier. Création de  fossés au début de la montée puis  près de la ferme en  ruine située entre les croix N°7 et 8  dans le but d’évacuer les plus gros apports d’eau. Durant le  mois de janvier, avec l’aide de mon frère François, nous créons des fossés sur toute la partie oblique du chemin allant du début jusqu’à la croix N°5. Dans la foulée et jusque fin  janvier, nous faisons le gros débroussaillage et le fauchage. Arrivés à la croix N°12, le sentier est creux et les traces de chaussures dans la boue nous incitent à le déplacer vers la croix pour éviter ce passage où l’eau est difficile à détourner. Gros travail car il faut couper les arbustes, arracher les souches et les ronces, enlever  quelques pierres et débroussailler tout le secteur. La croix étant totalement enfermée par les arbustes. La satisfaction est au rendez- vous dés lors que le site est à nouveau dégagé. Ces travaux  sont terminés début février lorsque François va donner des cours de ski pour les vacances d’hiver.

    En février le temps doux persiste. Aussi, je commence par  nettoyer les croix et  dé- mousser  leurs socles envahis par la mousse.  «  La  croix N°14, en granit ancien, posée sur une grosse pierre en granit  très  granuleux, où la mousse s’accroche,  me donnera du fil à retordre durant deux bonnes heures ». Les croix nettoyées, je décide de reboucher  avec des pierres les trous dans le pavage et bloquer le tout avec des matériaux fins.  « Opération fastidieuse ! » Égalisation, ratissage, suppression des repousses et éliminations diverses, finissent le travail. 

     Dans la partie  rectiligne, entre la croix N° 6 et 7 où le tracteur est passé pour sortir les grumes de la parcelle voisine, des pierres rondes sont apparentes et roulent sous les pieds :  « Il est nécessaire d’aménager ce secteur devenu casse figure ! ». L’eau est d’abord canalisée par un fossé  aménagé côté droit en montant. Un sentier d’un mètre de largeur est créé  au milieu du chemin, avec des pierres bloquées par  de la terre  qui, après son  ré-engazonnement sera dans la continuité  de la montée . Cela évitera les chutes dans le sens descendant en particulier. Un aménagement en forme d’aqueduc permet un passage plus aisé entre le chemin et le début du sentier sous la croix N°7. Des pierres, encombrant  le passage un peu plus haut, sont remises sur les murets.  

   Les employés communaux interviennent avec le tractopelle  sur  la première croix le 20 février  afin de la  remettre  d’aplomb . Celle-ci date de 1857, elle possède en décoration des fleurs de lys, un ostensoir  et l’inscription sur le socle :  « ici priait Frère Joseph ». Elle est signée de  «  Joseph Laporte 1857 » La dernière opération consiste à repeindre  les chiffres romains  sur les 14 croix. Le tout est terminé  pour le 29  février 2024.

     Après cette restauration,  le chemin  s’avère beaucoup plus agréable à parcourir. Au moment où j’entreprenais ces travaux je ne pensais pas qu’ils seraient aussi  conséquents. Les marcheurs : pèlerins , touristes et locaux, seul, en groupe ou en famille, sont ravis de constater la rénovation de cet emblématique  parcours. Celui-ci est très emprunté  en cet hiver doux et sans neige. Un suivi régulier au fil des ans  le maintiendra dans son état actuel pour le plaisir de ceux qui l’emprunteront .

                                                                              Yvan PETITGENÊT